Vaikka termit "mentalismi" ja "mentalisti" ovat Suomessa tulleetkin tutummaksi viimeisen 10 vuoden aikana, saan yhä usein kysymyksiä siitä, mitä mentalisti ylipäätään tekee ja mitä eroa on taikurilla ja mentalistilla. Kysymykseen on mielestäni monta vastausta, tai vähintään niin monta kun on vastaajaakin. Kysy taikurilta mitä mentalisti tekee, ja saat luultavasti hieman eri vastauksen kuin mentalistilta kysyttäessä. Kysy samaa alalla kymmeniä vuosia olleelta konkarimentalistilta ja vasta vuoden kaksi alaa seuranneelta harrastajalta ja jälleen saat luultavasti kaksi toisistaan eroavaa vastausta. Mentalismia kuvaillessa törmää usein sanontaan;

"Mentalisti on henkilö, joka viittä aistia käyttämällä saa luotua illuusion kuudennesta.."

Sanonta osuu mentalismin ytimeen, ja olen itse tullut viime aikoina varovaisemmaksi sen suhteen, mitä itse kerron kun minulta kysytään miten itse osaan tehdä esityksessäni olevia asioita; lukemaan ajatuksia, tulkitsemaan elekieltä, vaikuttamaan ihmisten alitajuntaan ja päätöksentekoon. Taikuudessa, kuten myös mentalismissa, tärkein asia on mystisyys ja salaisuudet. Olet varmaan joskus taikatempun nähtyäsi saanut kuulla tai nähdä miten se tehtiin. Usein reaktio vaihtuu hämmennyksestä ja jossain tapauksissa jopa kunnioituksesta suoraan pettymykseen ja ihmettelet itsekin miten yksinkertaista sinua oli höynäyttää. Mutta niinkuin monessa asiassa, tälläkin alalla on olemassa eri tasoja.

Toki 21 kortin temppu on hyvä. Se perustuu matematiikkaan ja on temppu jonka jokaisen setä ja eno osaa tehdä, ja lukemattomista olemassa olevista tempuista se on temppu, jonka alaa tuntematonkin saattaa tietää. Mutta se ei ole mitään verrattuna esimerkiksi espanjalaisen taikuuden legenda Juan Tamarizin uskomattomiin ihmeisiin. Asiaa ja tasoeroa ei pysty selittämään, se pitää todistaa ja nähdä omin silmin. Tasoista huolimatta monet viittaavat silti taikatemppuihin ikäänkuin ne olisivat kaikki samalla viivalla; tiedetään yksi salaisuus ja vedetään johtopäätös, että jokainen temppu on tehty käyttämällä yhtä yksinkertaista metodia. Totuushan on toki toinen, ja sama asia pätee mentalismissa. Jotkut jutut ovat helpoimpia, joidenkin osalta käytetty keino efektin luomiseksi on vaatinut vuosienkin työtä ja harjoittelua.

Mentalismissa keskitytään ihmisten aisteihin, muistiin ja tapaan ajatella. Se on silti vain yksi taikuuden alalajeista, siinä missä taikuutta on suuret lavailluusiot tai muutaman sentin päästä tehtävät lähitemput. Siinä missä taikuri keskittyy visuaaliseen hämäykseen, mentalisti miettii päänsä puhki erilaisia keinoja, joilla katsojien aisteja olisi mahdollista hämätä. Ja mitä korkeamman tason esiintyjää seuraat, sitä vaikeampia juttuja pääset usein myös todistamaan. Tämän takia suosittelen jättämään sanomatta "näähän perustuu matematiikkaan" jos näet taitavan korttitaikurin hämäävän pöydällistä ihmisiä. Takana on usein vuosikausien harjoittelu ja yleisön edessä testaaminen, ja usein vaikeimpien temppujen selittäminen on jo temppu itsessään; kukaan ei uskoisi mitä joidenkin juttujen harjotteleminen vaatii.